أكدت وزارة الدفاع الأميركية الجمعة مقتل القيادي في تنظيم القاعدة في أفغانستان فاروق القحطاني في غارة جوية أميركية استهدفته في 23 تشرين الأول/أكتوبر في إقليم كونار الواقع في شمال شرق أفغانستان على الحدود مع باكستان.
وقال المتحدث باسم البنتاغون بيتر كوك في بيان إن "القحطاني كان أمير القاعدة في شرق أفغانستان وأحد المسؤولين الرئيسيين في التنظيم عن التخطيط لشن هجمات على الولايات المتحدة".
وكان جهاز الاستخبارات الأفغاني قد أكد في 27 تشرين الأول/أكتوبر مقتل القحطاني ونائبه بلال العتيبي وقيادي ثالث في القاعدة وذلك في غارات جوية نفذتها طائرات أميركية بالتنسيق معه، بينما اكتفت يومها واشنطن بتأكيد إطلاق عدة صواريخ "هيلفاير" على مجمعين منفصلين في إقليم كونار حيث كان القحطاني ونائبه يختبئان، من دون أن تؤكد ما إذا كانت الضربات أدت لمقتلهما.
وبحسب مسؤولين أميركيين فإن الولايات المتحدة تطارد منذ أربع سنوات القحطاني الذي كان مقربا من أسامة بن لادن والمتهم بتجنيد عدد كبير من الشبان في المنطقة في صفوف تنظيم القاعدة.
وتتهم واشنطن القحطاني أيضا بتمويل وإعداد هجمات ضد قوات التحالف في أفغانستان وكذلك في جنوب شرق آسيا والغرب.
وأوضح مصدر أميركي أن القحطاني كان يعمل على جمع التبرعات ويقوم بتوزيع الأموال التي يجمعها من أطراف تدعم القاعدة في دول الخليج لتمويل العمليات الخارجية للتنظيم ولحركة طالبان في أفغانستان.
وفي 27 تشرين الأول/أكتوبر قال بيتر كوك إن العتيبي هو من نظم كل شيء "لجعل أفغانستان قاعدة خلفية آمنة يمكن تهديد الغرب منها"، وأشرف على تجنيد وتدريب مقاتلين أجانب.
وكانت وزارة الخزانة الأميركية قد أعلنت منذ شباط/فبراير أنها تعتبر القحطاني واسمه الحقيقي نايف سلام محمد عجيم الحبابي "إرهابيا". وبحسب مصدر أميركي فإن القحطاني مواطن قطري ولد في السعودية بين 1979 و1981 وينشط في أفغانستان منذ 2009 على الأقل.
المصدر: وكالات