استعاد أرسنال توازنه بعد خسارتين متتاليتين في الدوري وربع نهائي كأس الرابطة، وحقق الفوز على ضيفه بيرنلي بثلاثة أهداف مقابل هدف اليوم السبت، في إطار المرحلة الثامنة عشرة من الدوري الإنكليزي لكرة القدم.
وشهدت المباراة عودة صانع ألعاب الفريق، الألماني الدولي السابق مسعود أوزيل إلى المشاركة بعد غيابه لعدد من المباريات ما دعّم الشائعات التي تحدثت عن قرب رحيله عن المدفعجية في الانتقالات الشتوية القادمة، رغم نفي مدربه أوناي إيمري وتأكيده أن الفريق بحاجة إليه، كما شارك أساسياً مع الفريق للمرة الأولى هذا الموسم لاعب الوسط المصري الدولي محمد النني.
وسيطر أرسنال على اللقاء منذ بدايته حيث افتتح الغابوني بيير-إيميريك أوباميانغ التسجيل في الدقيقة 14، قبل أن يعود اللاعب ذاته ويحرز الهدف الثاني في الدقيقة 48 ما جعله ينفرد بترتيب هدافي المسابقة برصيد 12 هدفاً متقدماً بفارق هدف واحد أمام نجم ليفربول المصري محمد صلاح.
وقلص بيرنلي الفارق بتسجيل هدفه الأول عن طريق آشلي بارنس في الدقيقة 63، قبل أن يعود النيجيري البديل أليكس أيوبي بإحرازه الهدف الأول في الدقيقة 91 مستغلاً كرة وصلته بعد مجهود فردي رائع من أوزيل.
واستمر أرسنال في المركز الخامس بعد أن رفع رصيده إلى 37 نقطة، بينما تجمد رصيد بيرنلي عند 12 نقطة في المركز الثامن عشر عقب أن تلقى الخسارة الثانية على التوالي والـ12 له هذا الموسم.
استعادة التوازن
وكانت الخسارة أمام ساوثمبتون الأولى لفريق المدرب الإسباني أوناي إيمري، بعد 22 مباراة في مختلف المسابقات.
وشهدت مباراة السبت دخول أوزيل أساسياً للمرة الأولى منذ 11 تشرين الثاني/نوفمبر الماضي، بعدما أبعده إيمري لفترة، ملمحاً إلى أن سبب ذلك هو نقص جاهزيته البدنية. وكان المدرب الذي يقود الفريق في موسمه الأول خلفاً للفرنسي أرسين فينغر، أكد الجمعة أن للاعب البالغ 30 عاماً مستقبل مع الفريق و"نحن بحاجة إلى مسعود أوزيل".
ولم يخيب أوزيل، وساهم بشكل فعال في الهدفين الأول والثالث، وتحقيق فريقه فوزه الحادي عشر في الدوري (مقابل أربعة تعادلات وثلاث هزائم).
وأتى الهدف الأول بعد تبادل للكرات بين لاعبي أرسنال في الجهة اليمنى لمنطقة بيرنلي، مرر على أثره أوزيل كرة متقنة نحو الجهة الأخرى لزميله المتقدم البوسني سياد كولاتشيناك، فأعادها الأخير إلى أوباميانغ ليسددها "على الطاير" من داخل المنطقة في مرمى الدولي السابق جو هارت.
ومنح الهدف أرسنال أفضلية في شوط بدأه الطرفان بضغط ولعب مفتوح، وكانا كلاهما أمام فرصة للتسجيل في الدقيقة الثانية.
وأتيحت لأرسنال بداية فرصة عبر إينسيلي مايتلند-نايلز الذي سدد بعد تمريرة من أوباميانغ من داخل المنطقة، إلا أن هارت تصدى لها وفشل الغابوني في متابعتها عندما ارتدت اليه. ومن هجمة مرتدة سريعة لبيرنلي، وصلت الكرة إلى آشلي وستوود الذي سدد كرة أرضية نحو الزاوية المعاكسة للحارس الألماني بيرند لينو، لكنها مرت بجانب القائم الأيمن.
ولم يشهد الشوط الأول العديد من الفرص، وكانت من أبرزها تسديدة السويسري غرانيت تشاكا من خارج المنطقة، التقطها هارت في الدقيقة السابعة. وخسر الفريق اللندني جهود مدافعه الإسباني ناتشو مونريال الذي خرج مصاباً في الدقيقة 37 وحل بديله السويسري شتيفان ليخشتاينر.
وفي مطلع الشوط الثاني، قاد لاعبو أرسنال هجمة مرتدة سريعة وصلت خلالها الكرة للمهاجم الفرنسي ألكسندر لاكازيت الذي حولها إلى أوباميانغ داخل المنطقة، فهيأها لنفسه وأطلقها صاروخية في مرمى هارت في الدقيقة 48.
وحسّن بيرنلي أداءه وشكل خطورة أكبر تابعاً، وقلص الفارق بعد معمعة في منطقة أرسنال فشل خلالها دفاعه في إبعاد الكرة، لتصل إلى بارنز غير المراقب على مسافة قريبة من مرمى لينو، فسددها قوية في الشباك.
ومع دخول المباراة وقتها الضائع، سجل أيووبي، بديل لاكازيت في الدقيقة 78، الهدف الثالث بتمريرة حاسمة من أوزيل أيضاً، بعدما تقدم الألماني بالكرة من منتصف ملعب بيرنلي، وراوغ المدافعين ومرر كرة بينية متقنة للنيجيري الذي حولها سهلة في المرمى (90+1).