واصلت اليابانية الشابة ناومي أوساكا المصنفة رابعة تألقها، وتأهلت الى الدور نصف النهائي لبطولة استراليا المفتوحة بكرة المضرب بفوزها على الأوكرانية إيلينا سفيتولينا المصنفة سادسة 6-4 و6-1 في ربع النهائي.
وعادلت اليابانية (21 عاماً) منافستها بعدد الانتصار إذ سبق للاعبتين ان التقيتا في خمس مناسبات سابقة كانت فيها الغلبة للأوكرانية التي فازت في 3 مباريات وخسرت في اثنتين، علماً أن أوساكا كانت قد تفوقت في المباراة التي جمعت بينهما في نفس البطولة خلال نسخة العام 2016 بنتيجة 6-4 و6-4 في الدور الثاني.
وامتدت المباراة على مدى ساعة و12 دقيقة.
تفوقت اليابانية في المجموعة الأولى بعد أن كسرت ارسال منافساتها ثلاث مرات مقابل كسرين لسفيتولينا لتتقدم 6-4. وفي المجموعة الثانية عانت الأخيرة من أوجاع في رقبتها وكتفها ما استدعى لتدخل المعالجة الفيزيائية لتخفيف أوجاعها، لكن ذلك لم يمنع من تراجع مستواها وهو ما استفادت منه اوساكا بكسر الارسال مرتين لتتقدم 5-0 ثم تفوز 6-1 منهية بذلك المباراة.
وهي المرة الثانية التي تلعب فيها أوساكا في نصف نهائي إحدى بطولات الغران سلام، بعدما كانت قد فازت في العام الماضي ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة على حساب الأميركية المخضرمة سيرينا ويليامس (37 عاماً) في المباراة النهائي 6-2 و6-4.
وتلعب أوساكا في المباراة المقبلة مع المصنفة أولى عالمياً سابقاً التشيكية كارولينا بليسكوفا المصنفة سابعة حالياً التي هزمت ويليامس نفسها المصنفة 16 بنتيجة 6-4 و4-6 و7-5 وطالت لساعتين و10 دقائق.
في المجموعة الأولى تقدمت بليسكوفا بداية 3-1 بعد كسرها لإرسال ويليامس في الشوط الثاني ما منحها الأفضلية في نهاية المجموعة التي حسمتها في صالحها 6-4.
وفي المجموعة الثانية خسرت ويليامس الشوط الثالث وكذلك فعلت بليسكوفا لتتعادل اللاعبتين 3-3، ثم 4-4 لتعود سيرينا وتفوز بشوطها وتكسر شوط ارسال منافستها لتصبح النتيجة 6-4 وتتعادل النتيجة.
وفي المجموعة الحاسمة، نجحت سيرينا بكسر ارسال بليسكوفا بعدما كانت متقدمة 2-1 لتصبح النتيجة 3-1، ومن ثم 4-1 بعدما كسبت كل أشواط ارسالها، وهبط مستوى بليسكوفا بعد ذلك وخسرت شوطا ثانياً.
وكادت سيرينا أن تفوز بالمباراة لكنها تعرضت لإصابة في الكاحل خلال لعبها لنقطة المباراة فتراجع اداؤها وبدأت تخسر الأشواط بشكل دراماتيكي واحد تلو الاخر فتعادلت اللاعبتان 5-5 ثم تقدمت التشيكية 6-5، وتنهي بعدها المجموعة والمباراة 7-5.
وكانت اللاعبتان قد تقابلتا في ثلاث مرات سابقة، نجحت الأميركية بالفوز مرتين وخسرت مرة واحدة، ما منح التشيكية التعادل بعدد المواجهات.