حقق الاتحاد السعودي انتصاره الثاني في بطولة الأندية العربية، بعد فوزه، الأحد، على النادي الصفاقسي التونسي، بنتيجة 1ـ0، في الجولة الثانية من المجموعة الأولى، ليتصدر ترتيب مجموعته برصيد 6 نقاط، ويتأهل إلى الدور الثاني، مقابل 4 نقاط للشرطة العراقي، ونقطة للترجي التونسي، بينما خسر الصفاقسي مباراتين وودّع البطولة.
وسيطر الاتحاد على شوط المباراة الأول، حيث كان صاحب الفرص الأخطر خاصة عبر المغربي عبد الرزاق حمد الله، الذي نجح في التعامل مع مراقبة دفاع الصفاقسي، وصوّب العديد من الكرات القوية، وجدت الحارس محمد الهادي قعلول الذي كان نجم فريقه في الشوط الأول بتصديه للعديد من الكرات.
وقد اختار النادي الصفاقسي منذ البداية خطة دفاعية تهدف أساساً إلى احتواء مصادر الخطر في الفريق السعودي، ثم محاولة عكس الهجوم، ولئن نجح دفاعياً بفضل حسن تطبيق الخطة، فإنه لم يكن مُوفقاً في الوضعيات الهجومية القليلة التي توفرت له.
وشهدت الدقائق الأخيرة من الشوط الأول، طرد لاعب النادي الصفاقسي، حسين علي، حيث دفع نجم منتخب العراق ثمن تهوره بعد تدخل قوي على المصري طارق حامد فرض على الحكم الجزائري، طرده إثر العودة إلى تقنية الفيديو المساعد.
وتابع الاتحاد ضغطه على دفاع منافسه، في بداية الشوط الثاني، حيث كان رومارينهو قريباً من افتتاح النتيجة، بعد أن مرّر له الفرنسي بنزيمة كرة مثالية، ولكن دفاع النادي الصفاقسي تدخل في الوقت المناسب ومنعه من تسجيل هدف، كان يبدو محققاً.
وكان من الطبيعي أن يُثمر ضغط الاتحاد القوي عن هدف التقدم، حيث شهدت الدقيقة 63 تسجيل الفرنسي بنزيمة هدفاً جديداً في البطولة، إثر إمداد من عبد الرزاق حمد الله الذي ردّ هدية الفرنسي، بعد أن مرّر له بنزيمة كرة الهدف أمام الترجي في الجولة الأولى.
ولم يكن من الصعب على الفريق السعودي فرض سيطرته على الدقائق الأخير من المواجهة، فقد سمح له تفوقه من حيث المهارات الفردية وكذلك أسبقيته في النتيجة والنقص العددي في صفوف منافسه، لإحكام السيطرة على المواجهة، خاصة أن الصفاقسي أنهى اللقاء منقوصاً من لاعبين، بعد طرد كونتي، رغم أن الفريق التونسي توفرت له فرصة في آخر الثواني لخطف التعادل.