تتنافس 4 أندية، من بينها ثلاثي سعودي هو النصر والهلال والشباب، إلى جانب الشرطة العراقي على بطاقتي التأهل إلى الدور النهائي من بطولة الأندية العربية، وعبور عقبة المربع الذهبي، والإبقاء على آمال التتويج بالكأس الغالية.
وتتجه الأنظار صوب "ديربي" سعودي خالص، حينما يلتقي فريقا الهلال والشباب، وجهاً لوجه في مباراة صعبة، بحثاً عن الانتصار في قمة كروية تترقبها الجماهير بفارغ الصبر، عند التاسعة مساءً بتوقيت مكة المكرمة.
وتأهل الهلال إلى الدور نصف النهائي، بعد الفوز الغالي على الاتحاد (3-1) في "ديربي" كبير كما تأهل الشباب إلى المربع الذهبي، بعدما عبر عقبة الوحدة الإماراتي (5-4) بركلات الترجيح بعد التعادل بدون أهداف في المباراة.
ويدخل فريق الهلال المواجهة مع مدربه الكبير خورخي جيسوس، وهو يعتمد على تشكيلة قوية تطورت فنياً بشكل تدريجي في البطولة، مثل ياسر الشهراني وعلي البليهي وكاليدو كوليبالي وسعود عبد الحميد وسالم الدوسري ومالكوم دي أوليفيرا وسيرغي سافيتش وروبن نيفيز ومحمد كنو، بطريقة لعب (4-3-3) المفضلة لدى المدرب البرتغالي في الهلال.
في المقابل، يدخل فريق الشباب المواجهة مع مدربه مارسيل كايزر، وهو يراهن على قوته الضاربة ممثلة في غوستافو كويلار وإيفر بانيغا ورياض شراحيلي وإياغو سانتوس وحسان تمبكتي وحسين الصبياني وحسين القحطاني وعبد الله الجوعي وباهبري وكيم سونج غيو. ووعد خورخي جيسوس المدير الفني لفريق الهلال، في تصريحات صحافية، جماهيره بالسعي وراء حسم ثانية المواجهات الكبرى له أمام الأندية السعودية حينما يلتقي الشباب بحثاً عن حصد الانتصار وبلوغ النهائي.
وتقام قمة أخرى، تترقبها الجماهير تجمع النصر السعودي بنظيره الشرطة العراقي في مباراة تبدو متكافئة في المربع الذهبي، عند السادسة مساءً بتوقيت مكة المكرمة.
ويدخل النصر اللقاء في ظروف معنوية مرتفعة، بعد تحسن النتائج والعروض، وبدء انسجام صفقاته الجديدة وفوزه الأخير الكبير على الرجاء المغربي بثلاثة أهداف مقابل هدف، والأمر نفسه بالنسبة إلى الشرطة العراقي الذي يقدم عروضاً طيبة آخرها الفوز على السد القطري بأربعة أهداف لهدفين.
ويراهن النصر ومدربه لويس كاسترو على طريقة لعب (4-3-3) بخلاف قوته الضاربة ممثلة في كريستيانو رونالدو رأس الحربة الهداف الذي سجل في آخر 3 مباريات بشكل متتالٍ وأندرسون تاليسكا وساديو ماني وبروزوفيتش وسيكو فوفانا رباعي الوسط المميز، الذي يمثل قوة ضاربة في تشكيلة العالمي، إلى جانب غيسلان كونان وعبد الإله العمري ثنائي الدفاع وسط آمال بالفوز على الشرطة.
ويعتمد الشرطة ومدربه أحمد صلاح على طريقتي (3-4-3 و4-3-3)، بالإضافة إلى قوة ضاربة يعوّل عليها الجهاز الفني؛ أحمد باسل فاضل وكرار عامر ومناف يونس ومحمود المواس وعبد المجيد بوبكر وأحمد يحيى وأحمد فرحان ونينجا إدريسا وفيصل جاسم وأمير صباح خضير وآسو رستم، وهي المجموعة التي تألقت في المباريات الأخيرة للفريق في البطولة، وتحديداً رستم أخطر لاعبي الشرطة على الصعيد الهجومي في الوقت الحالي.