شفق نيوز- بغداد/ أربيل
يحتفل العالم في 21 أيار/ مايو من كل عام باليوم العالمي للشاي، وهومناسبة أقرتها الأمم المتحدة عام 2019 لتسليط الضوء على الأهمية الاقتصاديةوالثقافية لهذا المشروب الذي يعد من الأكثر استهلاكاً حول العالم.
وفي العراق، لا ينظر إلى الشاي بوصفه مشروباً عادياً، بل كجزء أصيل منالهوية الاجتماعية اليومية، إذ يحتفظ العراقيون بعلاقة خاصة مع الشاي الثقيل، الذييحضر غالباً بطريقة التخدير وينكه بحبات الهيل ليمنحه مذاقاً ورائحة مميزة.
ورغم ارتفاع درجات الحرارة خلال فصل الصيف، يواصل العراقيون شرب الشايالساخن في المنازل والمقاهي والأسواق الشعبية، حيث يرتبط لديهم بالراحة والضيافةولمة الأصدقاء والعائلة.
كما يبتكر الكثير من العراقيين خبطات خاصة في إعداد الشاي تختلف منمنطقة إلى أخرى، سواء في كمية الشاي أو مدة التخدير (الطهي) أو إضافة الهيل والسكر.
ويعود تاريخ انتشار الشاي في العراق إلى فترة الاحتلال البريطاني عام1914، قبل أن يتحول مع مرور الزمن إلى رفيق يومي للعراقيين، حتى أصبح تقديمه للضيفمن أساسيات الاحترام والكرم الاجتماعي.
كما أن الشاي يرافق العراقيين حتى خارج البلاد، إذ يؤكد كثير منالمغتربين أن أول ما يفتقدونه بعد السفر هو طعم الشاي العراقي، الذي يختلف عنأنواع الشاي الخفيف المنتشرة في دول أخرى، خصوصاً الخليجية، حيث يميل العراقيونإلى الشاي الأسود الكثيف والمُحلى بشكل أكبر.
وقال محمد خليل، صاحب إحدى أقدم المقاهي في أربيل، لوكالة شفق نيوز،إن الشاي ثاني أكثر المشروبات استهلاكاً بعد الماء، مبيناً أن الإقبال عليه لايتأثر حتى في أيام الحر الشديد، بسبب ارتباطه بالعادات اليومية والمزاج العراقي.
وبحسب بيانات World Population Review، جاء العراق في المرتبةالثالثة عربياً ضمن أكثر الدول استهلاكاً للشاي سنوياً، بعد مصر والمغرب، باستهلاكيبلغ نحو 68 ألف طن سنوياً.