أختير نجم الكرة السعودية وقائدها الفذ سامي عبدالله الجابر والذي قائد المنتخب الأخضر وفريق الهلال “سابقاً”، اختير مؤخراً في حفل سحب قرعة الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2018 في روسيا كممثل للقارة الآسيوية إلى جانب النجم الكوري الجنوبي بارك جي سونج لاعب مانشستر يونايتد السابق.. والتي ستجرى مراسم سحب لقرعتها يوم12 أبريل الجاري في العاصمة الماليزية كوالالمبور، حيث سيتم تقسيم المنتخبات الـ 12 المتأهلة إلى مجموعيتن .
وكان الاتحاد الآسيوي قد وضع العديد من المعايير قبل توجيه الدعوة للنجم السعودي سامي الجابر وكذلك بارك جي سونج من بين العديد من نجوم القارة. وجاء استدعاء الجابر بصفته سفيرا للكرة الآسيوية، ومشاركته في 4 كؤوس عالم وتسجيله في ثلاث نسخ منها، إضافة إلى كونه ضمن المساهمين في صنع التاريخ الآسيوي خلال النسخ السابقة من كأس العالم، وهي معلومات سردها الاتحاد الآسيوي.
وقال أمين عام الاتحاد الآسيوي داتو ويندسور جون: “نحن سعداء بتواجد هذين السفيرين المميزين لكرة القدم الآسيوية في هذه القرعة الحاسمة، كل من سامي وجي-سونغ ساهما في صنع التاريخ خلال النسخ السابقة من بطولة كأس العالم”.وأضاف: “سامي شارك أربع مرات متتالية في كأس العالم مع منتخب السعودية، في حين أن جي-سونغ سجل في ثلاث نسخ متتالية من كأس العالم، ونحن نشكرهما على مساهماتهما الماضية والحالية لكرة القدم الآسيوية”، علما أن سامي الجابر هو الآخر سجل في ثلاث نسخ لكأس العالم.
من جهته قال سامي الجابر: “تمثيل بلدي في كأس العالم ليس فقط شرف كبير، ولكنه أيضا تجربة لا تنسى، كنت محظوظا بكوني ضمن الأجواء الفريدة من نوعها خلال أربع مناسبات وأنا أقدر هذه الذكريات، أنا واثق أن جميع المشاركين بهذه القرعة من لاعبين ومدربين يترقبون أن ينجحوا هذه المرة في بلوغ كأس العالم”.
وقال الاتحاد الآسيوي إن “سامي الجابر يعتبر ثاني أفضل هداف على المستوى الدولي مع منتخب السعودية، حيث سجل 46 هدفا في 156 مباراة، وقد مثل بلاده في كأس العالم 1994 بالولايات المتحدة و1998 في فرنسا و2002 في كوريا الجنوبية واليابان و2006 في المانيا”.وأضاف “سجل الجابر في كل مشاركة له في كأس العالم باستثناء عام 2002 عندما شارك بالمباراة الأولى قبل أن يغيب عن المباراتين الثانية والثالثة بسبب عارض صحي، وقد كان أيضا في تشكيلة المنتخب السعودي الذي توج بلقب كأس آسيا 1996 وحصل على المركز الثاني في البطولة عام 2000”.من جهته تطرق حساب كأس العالم الرسمي الذي يشرف عليه الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) لخبر اختيار الجابر وبارك جي سونج لسحب القرعة الآسيوية المؤهلة للمونديال، موضحا في سرده للخبر بأن “الأسطورة” سامي الجابر سيكون حاضرا في مراسم القرعة.